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Fil invisible pour habit neuf d’empereur■ En Chine, des chercheurs du Centre de recherche de Nanotechnologie de l’université Tsinghua de Pékin ont découvert fortuitement la possibilité de filer les nanotubes de carbone en un fil impalpable comparable à la soie d’un cocon.
Nanodiodes et photons vagabonds au royaume des communications optiques■ En Suisse, des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont mis au point une technique permettant de miniaturiser les diodes électroluminescentes à la taille du nanomètre et même d’envisager la fabrication de dispositifs optiques à l’échelle du photon unique.
Bricolage béton sans bruit, sans poussière et sans fil■ Des chercheurs de l’université de Tel Aviv ont mis au point une perceuse d’un type entièrement original qui utilise les micro-ondes pour percer le béton sans bruit, sans poussière, avec une efficacité au moins égale à celle d’un faisceau laser, mais pour un coût bien inférieur.
Au secours, PC bobo!■ IBM poursuit sa stratégie de lutte contre la complexité excessive des grands ensembles informatiques.
L’éolienne qui rêvait d’être étoile de mer■ Au large des côtes norvégiennes septentrionales, le premier élément expérimental d’une centrale électrique sous-marine d’un genre très original, aboutissement d’une collaboration industrielle européenne autour de la société Hammerfest Strom, a démarré son activité.
Le grain de sable trahi par ses rides■ Au terme d’un projet de recherche destiné à améliorer la technique de datation des sables du Quaternaire par thermoluminescence, des chercheurs de l’université de Groningue, aux Pays-Bas, ont réussi à déterminer la durée d’exposition à la lumière solaire d’échantillons de grains de sable prélevés sur les rivages côtiers.
Pile et MEMS pour la vie■ Dans les laboratoires de l’université Cornell, aux Etats-Unis, le professor Amit Lal et son équipe ont réussi à fabriquer une pile microscopique à l’aide d’isotopes radioactifs.
Sur un air de MuSiC■ La société FLX Micro, vient d’inaugurer un service unique de micro-usinage du carbure de silicium (SiC) baptisé MUSiC (multi-user silicon carbide) qui va permettre de réaliser le prototypage simultané de microsystèmes (MEMS) différents dans un matériau aux performances mécaniques exceptionnelles.
Hologrammes en liberté■ Des chercheurs du Spatial Imaging Group, au Massachusetts Institute of Technology (MIT) sont en train de mettre la dernière main à une technique évoluée de vision tridimensionnelle utilisant les hologrammes et la vidéo.
Relations improbables de la course à pied et des circuits piézoélectriques■ Subtilement, des chercheurs de Pennsylvania State University (PSU) en quête de sources d’énergie efficaces et discrètes ont réussi à amplifier très fortement les réactions d’un circuit piézoélectrique banal aux vibrations pour produire quatre fois plus de courant qu’à l’habitude.
COAX, coax, coax■ A l’université de Harvard, l’équipe du professeur Charles Lieber a battu un record de miniaturisation en fabricant des câbles coaxiaux à l’échelle nanométrique avec les techniques utilisées pour produire les puces informatiques.
Cachotteries lumineuses d’un alliage semiconducteur■ Une équipe de Berkeley Lab, en collaboration avec l’université Cornell et l’université Ritsumeikan, au Japon,fait une découverte fortuite qui devrait bouleverser les techniques de fabrication des composants photovoltaïques.
A quand l’album photo moléculaire?■ Des chercheurs de l’université d’Oklahoma ont imaginé ce qu’ils appellent la "photographie moléculaire", une méthode originale permettant d’utiliser le spin des atomes d’hydrogène contenus dans une molécule de cristal liquide pour enregistrer des données d’image et les lire.