Ingénierie des surfaces

"Un élément clé de la compétitivité"

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■  Que ce soit pour leurs fonctions d’anticorrosion ou d’antiusure, les traitements de surfaces restent une préoccupation majeure et constante d’un très grand nombre de secteurs industriels.

■  Facteurs déterminants de la performance d’un matériau, les traitements de surfaces représentent un domaine riche en innovations technologiques. Pour de très nombreuses entreprises, tout retard dans la connaissance de ces avancées peut se traduire par une perte rapide de compétitivité.

■  L’antiusure et l’anticorrosion sont les premières fonctions que l’on recherche avec les traitements de surfaces ; les procédés tendent á devenir multifonctionnels afin d’assurer également une protection thermique, des propriétés tribologiques ou tactiles. Les traitements réduisent les pressions de contact, abaissent le coefficient de frottement, augmentent la dureté superficielle et la résistance á l’oxydation et confèrent des propriétés électromagnétiques particulières.

■  Par ailleurs, le domaine des peintures et les revêtements organiques connaît de nombreux bouleversements techniques sous l’effet des contraintes d’environnement. Que ce soit en Europe ou aux Etats-Unis, les limitations des Composés Organiques Volatils - avec une réduction des émissions pouvant aller jusqu’á 70% - ainsi que l’obligation de traitement des effluents conduisent au développement très rapides de nouvelles solutions écologiques (peintures en poudre ou hydrodiluables). Dans le domaine automobile notamment, les évolutions sont très rapides; les travaux notamment menés dans le Consortium USCAR qui regroupe les trois constructeurs majeurs américains aussi bien sur les peintures elles-mêmes que sur les matériels d’application en sont la preuve.

■  Les dernières années ont vu monter les réglementations écologistes qui ont poussé en avant les techniques alternatives par voie sèche (techniques sous vide ou par projection thermique) bien que les revêtements électrochimiques, thermiques et thermochimiques restent de très loin les plus utilisés. En effet, les améliorations des conditions d’exploitation des procédés traditionnels devenus plus propres ont freiné - et continuent de freiner - les applications industrielles des nouvelles technologies de dépôts (x-PVD, x-CVD, projection thermique, plasmas, dépôts á grande vitesse) qui restent peu utilisées á l’échelle industrielle.

■  Que leurs substrats á traiter soit métallique, plastique, composite ou céramique, les industriels concernés doivent absolument anticiper et choisir le moment venu la solution technique et économique la plus appropriée dans un domaine où les investissements considérables réalisés sont généralement amortis sur plusieurs décennies.

■  Pour ces entreprises, Innovation 128 conduit depuis 1992 un Programme de Veille Technologique TechWatch auquel ont participé á ce jour plus de cent sociétés.

Principaux thèmes directeurs

■  Préparation de surfaces

  • voie humide
  • voie sèche
  • grenaillage

■  Dépôts sous vide

  • dépôts diamant et dépôts carbone
  • dépôts céramiques
  • dépôts métalliques
  • procédés et équipements

■  Projection thermique

  • dépôts métalliques
  • dépôts céramiques
  • rechargement et post-traitements
  • procédés et équipements

■  Traitements par voie humide pour leurs fonctions anti-usure et anti-corrosion

  • revêtements électrolytiques
  • revêtements chimiques
  • traitements de conversion

■  Traitements thermochimiques

  • de diffusion
  • par transformation structurale

■  Peintures et revêtements organiques hautement résistants

  • peintures á l’eau ou faiblement solvantées
  • peintures en poudre
  • procédés de mise en œuvre

■  Dépollution, hygiène et sécurité

  • traitements dépolluants
  • normes et réglementations